织为例美国海豹突击队于 2011 年

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恐怖主义是少数几个让民主党和共和党团结一致的外交政策问题之一，尽管双方当然都会迅速指责任何明显的失败或失误。然而，美国和世界领导人往往没有意识到，今天的圣战运动正在不断变化，其构成的威胁与 9/11 时代截然不同。

以基地组击毙了奥萨马·本·拉登，2015 年阿富汗情报部门透露，本·拉登最亲密的盟友、塔利班领导人毛拉·奥马尔已于 2013 年死亡。基地组织的许多主要副手已经死亡或被关押，其余大部分人都保持低调，担心遭到无人机袭击或更多特种部队突袭抓捕或杀死他们。本·拉登的二号人物艾曼·扎瓦希里现在是基地组织的头目，但他很少发表声明，核心组织多年来没有进行过重大恐怖袭击。

基地组织剩下的大部分影响力来自其附属组织。随着他们以基地组织为名，他们的言论也开始包含基地组织的反美和反西方重点。位于也门的阿拉伯半岛基地组织 (AQAP) 几乎击落了美国上空的商业和货运航班，并训练了 2015 年在巴黎屠杀《查理周刊》漫画家的枪手之一。然而，这些组织大多专注于当地内战和扩大其地区影响力。基地组织最重要的分支，叙利亚的努斯拉阵线甚至声称它只致力于打击叙利亚政权，不会将枪口对准西方。

然而，基地组织的衰落与伊斯兰国的迅速崛起相平衡。伊斯兰国对奴隶制的辩护、对敌人的暴行以 斯里兰卡电报数据 及对宗派主义和千禧年主义的信奉使得基地组织相比之下显得理智甚至温顺。事实上，该组织于 2014 年 2 月与基地组织分裂：两者经常谴责对方偏离正确道路，在叙利亚，数千名战士在双方枪战中丧生。除了在叙利亚和伊拉克取得令人瞩目的军事胜利外，伊斯兰国还俘获了许多激进社区的想象力。它现在声称对阿富汗、利比亚和尼日利亚等遥远的“省份”拥有主权。数以万计的外国人涌向伊拉克和叙利亚，加入其旗帜，其中包括 3,000 多名来自美国、欧洲和澳大利亚的人士。